Construcción del Boogielander – Parte 11: Camper de alta velocidad – Lo mejor de ambos mundos

Nota: Este artículo se basa en el GFC Platform Camper V2. Desde entonces, GFC ha pasado a modelos de producción más nuevos: el V2 Pro y el V2 Max. Aunque existen diferencias dimensionales y visuales entre estas versiones, los principios de diseño básicos y la funcionalidad aquí descrita siguen siendo los mismos.

Introducción

Crecí creyendo que no se puede tener todo a la vez. Si quieres una hamburguesa, no puedes comer ramen al mismo tiempo. Si quieres conducir rápido por el desierto, no llevas una caravana deslizante (slide-in camper). La mayoría de las caravanas deslizantes son pesadas y, en los viajes todoterreno, cada libra adicional afecta el comportamiento del vehículo.

Dicho de forma más sencilla: hacer senderismo con comida para tres días, una tienda de campaña y un saco de dormir es muy diferente a hacerlo con las manos vacías. Tu resistencia cambia. Tu equilibrio cambia. Como resultado, el equipo de expedición siempre ha necesitado ser duradero y ligero a la vez. Bajo esa lógica, las caravanas deslizantes nunca entraron en la lista.

Entonces apareció la hamburguesa de ramen (fideos ramen fritos en lugar de pan) y resolvió el problema de elegir una cosa o la otra. Las caravanas deslizantes ligeras hicieron lo mismo para el camping. La comodidad ya no tenía que cancelar la capacidad.

Go Fast Camper (GFC) es ese chef poco probable que ideó la hamburguesa de ramen.

Descripción general de GFC

GFC, abreviatura de Go Fast Camper, es la única caravana deslizante en el mercado que puede recorrer la ruta Baja 1000 a ritmo de carrera sin comprometer la integridad estructural. La empresa tiene su sede en Manhattan, Montana. En comparación con los fabricantes de caravanas tradicionales, es relativamente joven, lo que también significa que están más dispuestos a escuchar y evolucionar su producto.

Además de la caravana (más de 275 libras), GFC produce tiendas de campaña de techo y cubiertas (una carcasa de caravana sin tienda). Muchos accesorios se fabrican internamente. Todo está construido principalmente de aluminio para mantener bajo el peso, y todos comparten la misma geometría de montaje para camionetas pickup. GFC cree firmemente en la fabricación estadounidense y se esfuerza por ser 100% "Made in USA", obteniendo la mayor cantidad de material posible a nivel nacional.

La caravana comienza en $7,950, con precios que aumentan según el tamaño y las opciones. Mi camioneta requirió el modelo XL (+$500), ventanas de vidrio delanteras y traseras (+$400), y aberturas laterales en la tienda (+$525), además de la instalación en Manhattan (+$175) —aunque era Belgrade en el momento de la instalación—, lo que elevó el total a $9,100. Si se hubiera instalado en California, con mano de obra e impuestos, habría costado cerca de $10,500.

Era lo suficientemente cara como para comprarla de segunda mano. Precio de compra: $6,000, más barata que un modelo base nuevo.

Para conseguirla, pasé cuatro días a principios de noviembre conduciendo hasta Montana y de regreso, unas 600 millas por día.

Al pasar por Idaho, la nieve cubría la carretera en la parte norte del estado.

Eran alrededor de las 2 p.m., cielos grises, y esperaba que empezara a nevar en cualquier momento.

Una vez en Montana, había aún más nieve.

El viaje en sí dejó poco espacio para la fotografía. Aparte de las paradas para combustible por la mañana y los descansos para ir al baño cada par de horas, pasé el día entero en el asiento del conductor. Ni siquiera me detuve en la sede de Expedition Overland, a pesar de que también están en Belgrade, no lejos de GFC.

Debido a que todo el viaje consistía en ganar tiempo, decidí que volvería algún día cuando hiciera más calor para experimentar Montana adecuadamente.

Descripción general de la caravana

La caravana estándar pesa alrededor de 275 libras. El modelo XL pesa unas 295. Ambas versiones se montan en la camioneta utilizando el mismo sistema de abrazaderas. La tienda y el área inferior están conectadas; una vez desplegada, retirar el panel del piso y el colchón abre el espacio verticalmente.

Con el espacio abierto, puedo estar de pie cómodamente dentro con mi estatura de 5’9” (aprox. 1.75 m). Alcanzar la parte superior de la tienda requiere subirse a algo. La tienda forma un perfil triangular similar a una tienda de techo. Incluye dos pequeñas ventanas de ventilación delanteras y una abertura grande que funciona como puerta y ventana. La mía también tiene aberturas laterales en ambos lados, que eran opcionales en ese momento pero ahora son estándar, permitiendo la entrada desde el interior o mediante una escalera desde el exterior.

Las ventanas delanteras y traseras son opcionales. Su propósito principal es preservar la visibilidad trasera a través del espejo retrovisor de fábrica. Su función secundaria es permitir la visibilidad desde el interior de la caravana sin abrir ninguna puerta, útil cuando hace mucho frío o calor pero vale la pena ver el paisaje. Con un calentador diésel y una unidad de aire acondicionado para camping, puedo mantenerme cómodo independientemente de las temperaturas exteriores.

Modificaciones

Aunque GFC es lo que más se acerca a lo que quería, fueron necesarios algunos cambios.

Lo primero fueron las abrazaderas. Las cajas de carga de las camionetas se flexionan al conducir porque están atornilladas directamente al chasis, a diferencia de la cabina que se asienta sobre soportes de carrocería de goma. Las abrazaderas de GFC manejan bien el movimiento lateral, pero durante la conducción todoterreno a alta velocidad, la caja también se desplaza hacia adelante y hacia atrás. En esas condiciones, la caravana puede deslizarse hacia adelante. Esto no es exclusivo de GFC; cualquier caravana o soporte de caja con una carga pesada se comportará de manera similar cuando se conduce con dureza.

La solución más simple sería dejar de hacer todoterreno. Problema resuelto. Fin de la historia.

Pero ese no soy yo. En cambio, añadimos cuatro soportes en L para limitar el movimiento hacia adelante y hacia atrás. Perforamos tanto los soportes como la caja, aseguramos todo con pernos de Grado 8 y los apretamos. Eso lo resolvió.

No fue mi idea. Solo copié la tarea de mi amigo. A veces es así de simple.

Lo segundo fue el sistema eléctrico.

Como no uso la caja para carga, el riel lateral se convirtió en un lugar de montaje. Corté una placa de acero a mano, dejé espacio adicional para expansiones, la lijé y pinté, luego monté los componentes: controlador LED, interruptores, fusibles y un bloque de fusibles. Actualmente se alimenta de la batería principal, pero eventualmente funcionará con una segunda batería.

Lo tercero fue la iluminación LED interior. Usé tiras adhesivas RGB+W. Blanco cálido para uso normal, rojo para preservar la visión nocturna. El controlador permite atenuar, hacer parpadear, usar efectos estroboscópicos y puede responder a la música.

Sí, traje una discoteca a la naturaleza.

El nivel superior utiliza la misma configuración de iluminación, controlada por control remoto o aplicación de teléfono.

La cuarta mejora fue un colchón de espuma viscoelástica de una pulgada y una sábana ajustable de Overland Softgoods. El colchón de fábrica ya es decente, pero la comodidad es importante, especialmente después de largos días de conducción. Después de instalarlo, era más cómodo que mi cama en casa. Elegí el azul para combinar con la camioneta.

La modificación final fue añadir una correa de tiro para cerrar la tienda sin tensar la tela. Aunque GFC diseñó la tienda para cerrarse sin una correa, prefiero no tirar directamente de la tela. Para solucionar esto, añadí un asa de agarre "Agency 6" combinada con una correa de transporte "Wrap-It Easy-Carry" como un tirador dedicado para la tienda. Cuando la tienda está guardada, quito la correa y la guardo en el cajón "Decked" hasta el próximo despliegue.

Experiencia

Desde que la compré en noviembre —a fecha de diciembre de 2023— solo he acampado una vez, principalmente para probarla.

La camper y la configuración para dormir funcionaron exactamente como se esperaba. El nivel superior simplemente requiere algo de adaptación al espacio adicional. La gestión de energía necesita mejorar: una batería auxiliar con carga mediante alternador y paneles solares resolverá las preocupaciones sobre el consumo a largo plazo. La organización del almacenamiento sigue siendo una tarea pendiente.

Aparte de esos aspectos, el rendimiento superó las expectativas. Los cambios en el manejo son mínimos, excepto con vientos cruzados fuertes. El peso adicional apenas se nota fuera de la carretera. El consumo de combustible se mantiene igual.

En el campamento, la experiencia fue más allá de lo que esperaba. En invierno, puedo estar sentado adentro en camiseta y pantalones cortos, viendo una película sin necesidad de encender fuego. Si retiro el colchón, la plataforma se convierte en una mesa. Comparado con mi anterior tienda de techo, esto se siente lujoso.

Reflexiones finales

Más allá de ser ligera y duradera, GFC ofrece un gran soporte y opciones de mercado de accesorios. Es esencialmente un lienzo en blanco. Cada año, GFC realiza cambios incrementales en sus productos e introduce nuevos accesorios basados en los comentarios de los clientes. También hay muchos fabricantes externos comprometidos con la filosofía "Made in USA", que producen artículos de calidad que mejoran la experiencia general con GFC.

Una camper deslizante siempre estuvo en mi lista para una expedición a Alaska. El problema era el peso. En 2023, ese inconveniente ya no parece inevitable. Por fin se puede tener la hamburguesa y el ramen al mismo tiempo.