Construcción del Boogielander - Parte 6: Blindaje de los bajos

Protección completa RCI y protector de catalizador instalados

Paquete de placas protectoras (skid plates) completas de RCI Metalworks

Las placas protectoras han sido una parte vital de la protección del chasis en vehículos todoterreno. Estos paneles metálicos están diseñados para recibir golpes durante el manejo, proteger piezas mecánicas costosas y ayudar al vehículo a evitar quedar atrapado en obstáculos. En el mundo actual, las placas protectoras no solo son funcionales fuera del pavimento, sino que también son bastante importantes para proteger la transmisión sobre el pavimento, especialmente cuando sus trayectos diarios incluyen carreteras llenas de escombros.

¿Quién es RCI?

RCI Metalworks es un taller/empresa de fabricación en Loveland, CO. Se especializan en la fabricación de placas protectoras, parachoques, portaequipajes para cajas y techos, y otros accesorios montados en vehículos utilizados en equipos todoterreno y de expedición (overlanding). Son bastante conocidos por sus productos para la plataforma Toyota/Lexus, pero se han expandido a otras plataformas de nicho de Ford, Jeep, GM, Ram y Nissan en los últimos años. A diferencia de la pantalla en la que está viendo mi hilo, todos sus productos están fabricados en los EE. UU. por artesanos apasionados por lo que hacen y por el todoterreno/overlanding.

¿Por qué RCI?

Si investiga la plataforma Toyota/Lexus, hay muchas opciones disponibles para un paquete completo de placas protectoras de marcas de confianza como RCI, CBI, C4 Fabrication, Rago Fabrication, etc. He usado la placa protectora de RCI en mi 4Runner personal (mi equipo anterior) durante años y también he instalado sus placas protectoras en innumerables vehículos de clientes, y todos solo hemos tenido buenas experiencias con ellas. Por lo tanto, cuando RCI comenzó a fabricar kits completos de placas protectoras para las Ram 1500 DT, aproveché la oportunidad.

Las placas protectoras estaban en lo más alto de mi lista de prioridades cuando planificaba la construcción en junio de 2022, cuando pedí la camioneta y comencé a pedir todas las piezas. Desafortunadamente, la Ram 1500 DT no es una plataforma muy popular para el todoterreno y el overlanding (es más una camioneta de trabajo/remolque que no ve muchos senderos), por lo que mi opción fue muy, muy limitada cuando se trata de encontrar un paquete completo de placas protectoras. Hay algunos proveedores que participan activamente en la escena de la Ram 1500 DT de 5.ª generación tratando de hacerlas, pero debido a los diversos niveles de equipamiento y las elevaciones (lifts) que la gente instala, su tiempo de desarrollo tomó demasiado tiempo. No me malinterpreten, estoy dispuesto a dar mi dinero a los proveedores que están dedicados a nuestra plataforma e incluso ayudar con el proceso de I+D; sin embargo, debido a la distancia física y a los diferentes objetivos de los proveedores, no pude hacerlo funcionar.

Eso, sumado al hecho de que los productos de RCI son resistentes, están bien hechos y son asequibles, me hizo decidir utilizar RCI nuevamente para mis necesidades de placas protectoras.

Todas las placas protectoras y el protector del catalizador desembalados con la placa protectora de serie a un lado

Resumen

RCI ofrece algunos productos para la plataforma Ram 1500, desde portaequipajes para cajas y soportes para portaequipajes hasta placas protectoras. Sus portaequipajes para cajas son de montaje universal, al igual que muchos otros fabricantes.

RCI ofrece 3 placas protectoras para la plataforma Ram 1500: motor, transmisión y caja de transferencia. Hay dos materiales disponibles para cada una: acero con recubrimiento en polvo de calibre 10 y aluminio de 1/4". La placa protectora de la transmisión también se puede combinar con su escudo protector del convertidor catalítico. También ofrecen una opción de protección completa para aquellos que desean hacerlo todo a la vez con un descuento, pero si solo busca una o dos piezas a la vez, también puede comprarlas en consecuencia.

Para aplicaciones de kits de elevación (lift) de 4"+, por favor contacte a RCI para conocer el ajuste. Este no es un problema para mí y no lo investigué porque, francamente, las elevaciones de 4"+ son más forma que función, y yo estoy más enfocado en la función que en la forma.

Puede encontrarlos aquí:

• Placa protectora del motor:
  • Enlace
  • Disponible en acero con recubrimiento en polvo calibre 10 y aluminio de 1/4"
  • Toda la tornillería incluida
  • Todos los niveles de equipamiento 4x4, excluyendo el TRX
  • Todos los motores, incluido Eco-Diesel
  • No compatible con kits de elevación de 4"+
  • $345-450
• Placa protectora de la transmisión:
  • Enlace
  • Disponible en acero con recubrimiento en polvo calibre 10 y aluminio de 1/4"
  • Toda la tornillería incluida
  • Todos los niveles de equipamiento 4x4, excluyendo el TRX
  • Todos los motores, incluido Eco-Diesel
  • Compatible con la placa protectora del motor de equipo original (OEM).
  • $300-410
• Escudo/protector del catalizador:
  • Enlace
  • Solo acero con recubrimiento en polvo calibre 12
  • Toda la tornillería incluida
  • Todos los niveles de equipamiento 4x4, excluyendo el TRX
  • Todos los motores de GAS, Eco-Diesel por favor contacte a RCI para instrucciones de compra
  • Requiere placa protectora de transmisión RCI
  • $175
• Caja de transferencia:
  • Enlace
  • Disponible en acero con recubrimiento en polvo calibre 10 y aluminio de 1/4"
  • Toda la tornillería incluida
  • Todos los niveles de equipamiento 4x4, excluyendo el TRX
  • Todos los motores, incluido Eco-Diesel
  • Eco-Diesel requiere placa protectora de transmisión RCI
  • $195-295
• Paquete completo de placas protectoras:
  • Enlace
  • Disponible en acero con recubrimiento en polvo calibre 10 y aluminio de 1/4"
  • Toda la tornillería incluida
  • Todos los niveles de equipamiento 4x4, excluyendo el TRX
  • Todos los motores, incluido Eco-Diesel
  • $798-1097.25 (ahorre 5%)

Para mi aplicación, elegí el paquete de protección completa en acero con recubrimiento en polvo calibre 10 y el protector del catalizador. Qué puedo decir, aprendí a hacer las cosas de una vez en lugar de hacer lo que creo que necesito y luego darme cuenta de que necesito más, por lo que tengo que hacerlo de nuevo. Eso se llama tener experiencia y aprender de mis errores pasados.

Además, los consejos y trucos ofrecidos a continuación son aplicables a camiones equipados con 5.7 Hemi con o sin e-torque con escape original. Aunque no veo cómo tener un escape de mercado de accesorios (aftermarket) implicaría el proceso de instalación.

Divulgación: también compré el mío durante su oferta del Día del Trabajo por un 20% (creo, podría ser 25%) de descuento. No estoy patrocinado ni afiliado a RCI en el momento de escribir este artículo.

Placa protectora del motor y placa de relleno instaladas

Instalación y reflexiones sobre la protección del motor

La placa protectora del motor consta de 3 partes: la placa protectora, la placa de relleno y las alas de la placa de relleno. Las 3 venían en una sola caja, la placa principal (que cubre el motor, el diferencial delantero y el cárter de aceite) y la placa de relleno están envueltas individualmente en bolsas de envío de plástico de alta resistencia con los bordes envueltos en espuma de poliestireno para envío y envoltura de plástico. Las alas de la placa de relleno están envueltas en espuma de poliestireno para envío y envoltura de plástico y colocadas dentro de una caja más pequeña con los accesorios de montaje. Este empaque meticuloso muestra la atención al detalle de la empresa y el gran esfuerzo que ponen para proteger sus productos durante el proceso de envío.

*Una reflexión sobre la placa de relleno: La sección de la placa de relleno es con la que los proveedores dedicados a la Ram 1500 DT están luchando debido al diseño del deflector de aire activo y el parachoques. La solución de RCI al problema es simple: quitar el deflector de aire activo y luego usar los orificios en los cuernos del marco como puntos de fijación para asegurar la placa de relleno para que no necesite ser atornillada al parachoques. Problema resuelto.

Las instrucciones de instalación están disponibles en el sitio web de RCI, o se pueden encontrar aquí. Por lo tanto, no escribiré/documentaré una guía de instalación completa aquí. En cambio, compartiré algunos consejos y trucos para ayudar con la instalación.

• Si ha salido fuera de la carretera antes, le recomiendo encarecidamente que use una careta protectora cuando trabaje debajo del camión, a menos que le guste tener arena y otras partículas finas cayendo en sus ojos o nariz.
• Los tamaños de los pernos originales y los 5 pernos que ve en la imagen de arriba son de 15 mm, las tuercas que sostienen las alas son tuercas de 1/2".
• Asegúrese de disponer toda la tornillería incluida en su envío e identifique cada uno antes de comenzar. También me resulta muy útil agrupar y preensamblar todas las tuercas, arandelas y pernos al armar las cosas para que no tenga que perder tiempo buscando cada pieza individual al ensamblar.
• Es mejor instalar esto en un elevador con una forma de levantar las placas protectoras, ya sea usando un gato de transmisión (si no tiene amigos que vengan a ayudarlo después del horario de trabajo) o otro par de manos depende de usted, pero tener el camión en el aire da más espacio e iluminación para trabajar. Me resultó mucho más fácil simplemente tener el camión en el aire y usar un gato de transmisión para elevar y sostener las placas, ya que puedo mover las cosas fácilmente.
• Mantenga todo apretado solo con los dedos ("suelto" es la palabra que usa la instrucción) hasta que todo esté bien.
• La redacción de la guía de instrucciones puede ser confusa, o tal vez porque no puedo leer correctamente. Pero aquí está la idea básica: ensamble la placa de relleno y las alas de la placa de relleno, deslice la placa de relleno en su posición asegurándose de que las alas vayan a donde deben. Ponga los 3 pernos en el primer travesaño y los 4 pernos, tuercas y arandela para el ala de relleno, apriete todo con los dedos y ajuste la posición si es necesario. Deslice la placa protectora principal, deje apretado con los dedos y ajuste si es necesario. Pase a la placa de transmisión si la tiene; si no, apriete todo. Listo.

En general, el proceso de instalación es simple y directo. Las placas protectoras están muy bien envueltas y protegidas durante el proceso de envío, y no hubo rasguños ni nada en el recubrimiento en polvo cuando se desembalaron. Los pernos de carro pueden ser un poco complicados de alinear, pero hay suficiente espacio para que meta las manos y lo resuelva.

Placa protectora de la transmisión y protector del catalizador ensamblados en el suelo

Instalación y reflexiones sobre la protección de la transmisión + protección del catalizador

La placa protectora de la transmisión y el protector del catalizador son aún más simples. Todo se atornilla directamente en su lugar; aquí no hay que adivinar ni resolver nada. Al igual que la placa protectora del motor, todo está bien empaquetado y limpio al desembalarlo. Dado que la placa protectora de la transmisión y el protector del catalizador son dos artículos diferentes vendidos por separado, vienen en dos cajas. La placa protectora de la transmisión se puede instalar sola y funciona con la placa protectora del motor OE, mientras que el protector del catalizador debe instalarse en la placa protectora de la transmisión fuera del camión primero.

Las instrucciones de instalación de la placa protectora de la transmisión se pueden encontrar en el sitio web de RCI, o aquí. Las instrucciones de instalación del protector del catalizador se pueden encontrar en el sitio web de RCI, o aquí. Por lo tanto, solo ofrezco algunos consejos y trucos aquí:

• Instale el protector del catalizador en la placa protectora de la transmisión primero en el suelo, el lado del perno de carro mira hacia afuera y las tuercas van por dentro. Son tuercas de 1/2".
• Instale y apriete primero las tuercas, arandelas y pernos de carro primero y último en cada lado. Esto ayuda con la alineación.
• Hay muescas en el escudo del catalizador. Deben alinearse con las muescas en la placa protectora de la transmisión. Son pasacables para el tubo de escape.
• Otra forma de asegurarse de que sus orientaciones sean correctas es mirar las alas del protector del catalizador. Las alas van al lado opuesto de los 3 orificios.
• Si ha salido fuera de la carretera antes, le recomiendo encarecidamente que use una careta protectora cuando trabaje debajo del camión, a menos que le guste tener arena y otras partículas finas cayendo en sus ojos o nariz.

• Deslice su placa protectora en el espacio entre la placa protectora del motor y el marco/segundo travesaño.

• Usar un gato de transmisión o otro par de manos ayudará con la instalación, aunque no es obligatorio.

Reflexiones sobre la placa protectora de la transmisión y el protector del catalizador:

• La placa protectora de la transmisión es una instalación sencilla. Realmente no hay mucho que destacar.
• El escudo del catalizador está hecho con acero de calibre 12 que es grueso y resistente.
• A diferencia del escudo del catalizador convencional que es un diseño plano, estos también cubren el lado para hacerlo aún más difícil de acceder.
• Esta es una mejor alternativa al escudo del catalizador convencional porque está integrado en la placa protectora de la transmisión. Los diseños de escudo del catalizador de una pieza convencionales no están realmente destinados a ser utilizados como placa protectora.

Al igual que la placa protectora del motor, la instalación es simple y directa, y el empaque está muy bien hecho. A diferencia de la placa protectora del motor, no hay pernos de carro con los que lidiar. El hecho de que esto funcione con la placa protectora de equipo original (OE) también es una ventaja para aquellos con un presupuesto limitado.

Más imágenes del escudo del catalizador:

Diseño ventilado y alado para el catalizador para ayudar con la disipación de calor y evitar el acceso desde el lado. El perno en el medio es el perno de montaje para los deslizadores White Knuckle.

Placa protectora de la caja de transferencia instalada

Instalación y reflexiones de la caja de transferencia

La instalación de la placa protectora de la caja de transferencia es algo complicada. Primero deberá instalar el travesaño adicional de RCI y después colocar la placa protectora. Para esta parte, recomiendo leer completamente las instrucciones de principio a fin para hacerse una idea de qué va en cada lugar en lugar de leer sobre la marcha. También resulta útil colocar todos los tornillos y piezas, agruparlos y premontarlos para obtener una visión más detallada de las piezas. Una cosa a tener en cuenta: sobrarán tornillos y piezas. RCI ha incluido suficientes para instalar esto tanto en camiones con motor de gasolina como diésel, por lo tanto, es muy importante premontar y encontrar primero los que necesita.

La guía de instalación se puede encontrar en el sitio web de RCI y aquí. Por ello, solo ofreceré algunos consejos y trucos:

• Un par de manos extra o un gato de transmisión serán extremadamente útiles para esta instalación. 
• Tenga mucho cuidado de NO pellizcar las líneas rígidas que recorren el chasis en el lado del conductor.
• Las tuercas de los pernos de coche son, de nuevo, de 1/2". Un dado con carraca será su mejor amigo aquí.
• El perno de coche que une el travesaño adicional y la placa protectora de la caja de transferencia irá de abajo hacia arriba, lo que significa que las tuercas quedarán en la parte interior del travesaño adicional. Esto se hace para evitar que la tuerca se enganche con obstáculos. 
• La redacción de las instrucciones es un poco complicada con respecto al travesaño adicional. Básicamente, levante el travesaño, introduzca el perno de coche largo a través de los orificios del chasis, coloque la tuerca + arandela + arandela partida con el lado de la tuerca mirando hacia afuera, coloque la placa del perno de coche y deje todo flojo hasta que la placa protectora esté instalada y los 3 pernos de coche más pequeños estén apretados. 
• Una vez que esté satisfecho con la alineación, puede empezar a apretar todas las tuercas y pernos. Avance hacia adelante. 

Al igual que la placa protectora de la transmisión y del motor, todo viene bien empaquetado y bien fabricado. A diferencia de las otras dos, esta es en la que tendrá que maniobrar con cuidado para colocar la pieza en su posición (el travesaño). En general, la instalación no debería llevar mucho tiempo si se realiza con el camión elevado. 

Conclusión

Si está buscando una opción de placa protectora "todo en uno", de montaje directo y con la mejor relación calidad-precio, no busque más allá de las ofertas de RCI Metalworks. 

A través de mis experiencias previas, las placas protectoras de RCI han protegido mi vehículo de costosas facturas de remolque y reparación en numerosas ocasiones. La instalación de sus productos siempre es fácil, a pesar de que la redacción de las instrucciones puede ser técnica y un poco complicada de entender. La integración de la protección de la transmisión y la protección del catalizador es un diseño ingenioso, ya que elimina el trabajo adicional por mi parte para encontrar un protector de catalizador compatible que funcione con la placa protectora de la transmisión. Además, la empresa es inteligente al utilizar los soportes del chasis como puntos de montaje para la pieza de relleno. 

Sigo diciendo que esta es la opción más asequible y con mejor relación calidad-precio a pesar de gastar cerca de $1000, porque lo es. Actualmente, es la única empresa que conozco que ofrece las 3 placas protectoras. Es la única empresa que creó una pieza protectora de relleno que va entre el primer travesaño y el parachoques. Esta es también la única empresa que utiliza un diseño apilado para las placas protectoras, un diseño que elimina cualquier espacio que permita que el camión se enganche en obstáculos, que yo conozca. 

Si le gusta salir del pavimento y busca una protección probada para los bajos, el paquete completo de placas protectoras de RCI será la mejor inversión que realizará.