Una vez establecido el concepto de montaje, el siguiente paso fue convertir la estrategia de restricción en componentes físicos. El sistema requería elementos estructurales capaces de mantener la posición del panel mientras interactuaban con la geometría de la consola identificada en la etapa anterior.

En lugar de depender de un único componente de montaje, el diseño avanzó con dos soportes independientes colocados a lo largo de la longitud del panel. Separar la estructura en elementos delanteros y traseros simplificó la fabricación, al tiempo que permitió que el sistema de montaje se adaptara a ligeras variaciones en la geometría de la consola.

Cada soporte interactuaría con el panel MOLLE mientras se extendía hacia el interior, hacia la consola, para establecer el sistema de restricción basado en compresión descrito anteriormente.

Arquitectura de los soportes

El sistema prototipo consistía en dos soportes de chapa metálica, ubicados cerca de los bordes delantero y trasero del panel.

Cada soporte cumplía dos funciones principales:

·         Interfaz con el panel

o   La cara exterior del soporte se alineaba con los orificios de montaje del panel.
Los pernos pasaban a través de orificios seleccionados y fijaban el panel al soporte utilizando tuercas de brida dentadas con fijador de roscas.

o   Esto evita reducir la superficie de montaje disponible en el panel.

·         Interfaz con la consola

o   La geometría interior de cada soporte se extendía hacia la estructura de la consola.
A través de dobleces controlados, los soportes posicionaban las superficies de contacto que interactuaban con la geometría existente de la consola.

o   Una vez ensambladas, estas superficies contribuían al sistema de retención por compresión descrito en la entrada anterior.

Selección de materiales

Los soportes del prototipo fueron diseñados para su fabricación en chapa de aluminio 5052 con un espesor de 0.08 pulgadas (aproximadamente 2.0 mm).

Se seleccionó el aluminio 5052 debido a su idoneidad para aplicaciones de chapa metálica que requieren conformado y una rigidez estructural moderada. El material proporciona buenas características de curvado mientras mantiene la rigidez suficiente a este espesor para las cargas esperadas que se aplican al panel.

Con un espesor de 0.08 pulgadas, los soportes podían producirse mediante operaciones estándar de doblado de chapa metálica, manteniendo al mismo tiempo la estabilidad estructural para el uso habitual en interiores de vehículos.

Consideraciones de fabricación

La geometría de los soportes se desarrolló teniendo en cuenta los procesos convencionales de fabricación de chapa metálica. El objetivo era producir componentes que pudieran fabricarse mediante operaciones de doblado sencillas, sin necesidad de mecanizado secundario.

Las consideraciones clave incluyeron:

• Geometría de doblado compatible con herramientas comunes de prensa plegadora
• Radios de curvatura controlados, apropiados para aluminio 5052
• Superficies de montaje planas alineadas con la cuadrícula de ranuras MOLLE y que no obstruyeran la misma
• Espacio libre para las cabezas de los pernos y las herramientas de instalación

Dado que el concepto de montaje dependía de la interacción geométrica con la consola, se esperaba que la precisión dimensional y la consistencia de los dobleces influyeran en el ajuste general del sistema.

Suposiciones iniciales

El diseño del soporte prototipo se basó en varias suposiciones que requerían validación durante las pruebas físicas:

• El revestimiento de la consola podía tolerar un contacto de compresión ligero sin deformarse.
• La arquitectura de dos soportes proporcionaría suficiente resistencia a la rotación del panel.
• La interfaz de la ranura MOLLE distribuiría las cargas a través de la estructura del panel.
• La geometría del soporte mantendría una posición consistente a pesar de pequeñas variaciones en las dimensiones de la consola.

Estas suposiciones se verificarían finalmente mediante la fabricación de prototipos y pruebas de instalación.

Próximo paso

Con la geometría del soporte prototipo definida, la siguiente etapa del desarrollo consistió en producir los componentes iniciales y evaluar su ajuste dentro del entorno de la consola.

Debido a que el sistema de montaje dependía en gran medida de la interacción geométrica con la estructura de la consola, se esperaba que las pruebas iniciales revelaran áreas donde fuera necesario realizar ajustes en la forma del soporte, las ubicaciones de contacto o los espacios libres.

Estos ajustes y los refinamientos posteriores se convertirían en el centro de atención de la siguiente etapa de desarrollo.