Introducción

La fase de planificación es el comienzo de cada viaje, ya sea un día de conducción todoterreno o varios días de exploración, la "planificación" es y será siempre el primer paso. Las diferentes duraciones de los viajes dictan diferentes tipos de planificación, ya que habrá consideraciones distintas que los viajes más largos deben cubrir. Para simplificar, limitaremos el alcance de la discusión a viajes de un día y de fin de semana (hasta 3 días) únicamente para esta publicación.

Herramientas de planificación de viajes

Internet nos conecta a la vasta reserva de información en línea, incluidas todas las herramientas de planificación de viajes. Personalmente, cada herramienta que utilizo para planificar un viaje es a través de Internet, ya que dicha conectividad simplifica cada proceso; sin embargo, los medios tradicionales de planificación de viajes todavía tienen su lugar y los discutiremos en profundidad más adelante.

Primero, hablemos de las herramientas digitales o basadas en internet. Esta es mi forma preferida y más experimentada de utilizar herramientas de planificación. Las herramientas digitales se pueden clasificar en las siguientes 4 áreas:

• Motor de búsqueda
• Servicios de imágenes por vista satelital
• Herramientas de mapeo
• Servicios de pronóstico del tiempo

Profundicemos en cada una de las 4 áreas principales y veamos en qué consiste cada una.

Motor de búsqueda

Los motores de búsqueda son la herramienta más fundamental utilizada. Utilizar motores de búsqueda es cómo decido dónde y cuándo ir. Es evidente por sí mismo, en realidad. Los motores de búsqueda nos permiten encontrar casi todo sobre los lugares a los que queremos ir y las rutas que queremos tomar, así como las normas y regulaciones locales.

Además, clasifico sitios como Expedition Portal, YouTube y Trailsoffroad.com bajo el motor de búsqueda, simplemente porque estos sitios ofrecen funciones de búsqueda. Estos son los sitios de donde encuentro ideas para viajes:

• Expedition Portal:

El sitio de información y foro de referencia para expediciones tanto locales como globales. El foro tiene una gran cantidad de información, ya que es una comunidad en línea en la que participan personas de todo el mundo. El sitio es propiedad de Overland International, Inc., que también publica las publicaciones de Overland Journal. Sus artículos escritos por el personal son introducciones perfectas a diferentes destinos y dan inicio a mi búsqueda de esos lugares. El foro es otra fuente de inspiración también.

• YouTube:

YouTube es otra fuente para encontrar lugares a donde ir. Ciertamente, en estos días la gente se guarda información sobre cómo llegar a esos lugares y las coordenadas exactas, y eso es por una buena razón. Sin embargo, recojo pistas en el video y ubicaciones clave para deducir cómo llegar allí. Un ejemplo es Grand Canyon South, donde acampas dentro de una reserva junto al río Colorado. Encontré eso mientras miraba la serie Enlightenment de Throttle House y seguí su ruta en Google Maps. Al usar YouTube para encontrar destinos, la paciencia es extremadamente importante.

• TrailsOffroad:

Trailsoffroad es un sitio que comparte senderos todoterreno con descripciones y clasificaciones de dificultad. Es como un resumen para el todoterreno. También es una fuente de inspiración porque muestra todos los senderos posibles en modo mapa. Puedo arrastrar fácilmente el mapa para encontrar senderos interesantes y lugares interesantes adyacentes al área que estoy buscando. También tiene la función de exportar directamente archivos GPX a Gaia GPS, o descargar las rutas para que las cargues en el software de mapeo de tu elección.

Básicamente, los motores de búsqueda son la fuente de inspiración cuando se trata de planificar un viaje. También nos permiten obtener más información sobre las normas y regulaciones del destino.

Servicios de imágenes por vista satelital

Los servicios de imágenes por vista satelital son exactamente lo que son: proporcionan imágenes satelitales de los senderos y destinos. Los servicios de vista satelital son la segunda herramienta que uso al planificar viajes; estas herramientas me permiten "previsualizar" qué tipo de terreno y paisaje enfrentaremos, así como trazar posibles obstáculos en los senderos cuando creo mapas de rutas.

Utilizo la vista de imagen satelital integrada de Google Maps como la herramienta de referencia para ayudarme a recorrer previamente la ruta y encontrar cualquier posible obstáculo. Es una gran herramienta ya que se actualiza constantemente (lo que significa que es más precisa) y, lo más importante, es gratuita.

Herramienta de mapeo

Hay tres herramientas de mapeo principales que la gente utiliza: Google Maps, Gaia GPS y OnX Offroad. Pero, en última instancia, cuando se trata de viajes todoterreno, Gaia GPS y OnX Offroad son las dos herramientas de mapeo más populares para usar en la industria.

Déjame explicarte:

• Google Maps:
  Google Maps es la más fácil de usar, ya que los usuarios solo necesitan trazar la ruta en el modo de mapa personalizado y guardarla para su uso sin conexión en sus dispositivos. Además, no tiene costo usar el mapa personalizado para trazar rutas a medida o descargar para uso sin conexión.
  Sin embargo, Google Maps depende de las carreteras utilizables que ya existen en su base de datos para trazar rutas. Ese es un problema porque algunos senderos todoterreno no existen en la base de datos de Google Maps como rutas transitables, lo que dificulta, si no hace imposible, trazar una ruta personalizada. Eso solo hace que Google Maps sea poco deseable para el uso de mapas de senderos.
• Gaia GPS:
  Gaia GPS es una de las aplicaciones de navegación todoterreno más populares. Está diseñada específicamente para uso al aire libre y cada "capa" diferente contiene información diferente para diversas actividades. Gaia GPS no solo es adecuada para todoterreno, sino también excelente para senderismo, mochilero, caza y otras actividades al aire libre.
  Sin embargo, el inconveniente de Gaia es su empinada curva de aprendizaje. Por ejemplo, me tomó casi un año dominar Gaia GPS y ser competente en usarla para planificar mis expediciones de varios días. Gaia también tiene versiones gratuitas y de pago; las versiones gratuitas permiten a los usuarios descargar mapas y utilizar algunas capas de mapa, mientras que la versión de pago desbloquea más capas de mapeo.
• OnX Offroad:
  OnX es otra popular herramienta de navegación todoterreno. También está diseñada específicamente para uso al aire libre y está repleta de información. Para ser justos, OnX es probablemente más adecuada que Gaia GPS para principiantes, ya que contiene todo lo que los usuarios necesitan saber sobre un sendero. También se actualiza constantemente e incluye información como el estado del sendero (si está abierto o cerrado), la dificultad del sendero y las actividades adecuadas.
  OnX es bastante fácil de usar en comparación con Gaia. Sin embargo, dado que estoy acostumbrado a Gaia GPS y he pagado por ella hasta 2025, no veo ninguna razón para cambiar a OnX pronto.

Gaia GPS sigue siendo mi herramienta de mapeo preferida porque soy relativamente competente con ella y tengo casi media década de datos almacenados con Gaia GPS. Si fuera nuevo en este pasatiempo, probablemente elegiría OnX para mis necesidades de navegación todoterreno.

 

Servicios de pronóstico del tiempo

La última herramienta utilizada para planificar viajes son los servicios de pronóstico del tiempo. La importancia de esto es bastante evidente: necesitamos saber el clima de los lugares que visitamos para decidir si debemos proceder según lo planeado o retrasar el viaje.

El clima juega un papel importante en el todoterreno. Queremos elegir días en los que el clima sea bueno para salir del camino y minimizar los daños a los senderos y las posibilidades de quedarnos atascados debido a fuerzas naturales. Por ejemplo, cuando visitamos el Parque Nacional del Valle de la Muerte, tuve que verificar tres veces el pronóstico del tiempo para asegurarme de que la temperatura fuera aceptable y no demasiado calurosa para acampar. Además, también tuve que verificar las probabilidades de lluvia, ya que los terrenos desérticos y la lluvia combinados significarían inundaciones repentinas e incluso barro que podría dejarnos atascados durante días.

Uso accuweather.com como mi servicio de pronóstico del tiempo preferido porque, según mi experiencia, es el servicio de pronóstico más preciso que existe. El sitio web (y la aplicación del teléfono) también ofrece pronósticos por hora con gran precisión.

 

Proceso de planificación de viajes

Ahora que hemos cubierto las herramientas que utilizo para planificar viajes, déjenme repasar cómo planifico los viajes.

Supongamos que para nuestro fin de semana largo de 3 días vamos a Bishop, CA.

Comienzo buscando cosas para ver y lugares para visitar en Bishop, CA y sus alrededores, así como cualquier cosa en el camino que pueda querer ver. Luego trazo estas ubicaciones en Gaia GPS para tener una mejor comprensión de dónde están estos lugares en relación entre sí.

Luego, uso la función de ruta incorporada de Gaia GPS para trazar una ruta preliminar desde el punto de encuentro del grupo a través de todos los puntos de interés hasta Bishop. Esto me dará una idea de la distancia aproximada y el tiempo de conducción necesario para que el grupo llegue a Bishop. A partir de ahí, comienzo a buscar campamentos o lugares para acampar adecuados para nuestro grupo en el camino a Bishop, preferiblemente en algún lugar intermedio entre el punto de encuentro y nuestro destino.

Una vez que encuentro el área general donde queremos acampar (en este caso sería Alabama Hills, CA), comencé a trazar las rutas del día 1, día 2 y día 3. Luego verifico con la Vista Satelital de Google Maps todas las rutas fuera del pavimento para asegurarme de que todo esté bien. Luego, creo una carpeta para incluir todos los puntos de ruta y rutas. Finalmente, verifico el pronóstico del tiempo para asegurarme de que la madre naturaleza esté de nuestro lado y que no necesitemos equipo de campamento de invierno para las temperaturas bajas nocturnas.

Una vez que todo está bien, envío la carpeta a cualquiera que se una a mí para el viaje y descargo el contenido de la carpeta de Gaia a la aplicación Gaia en mi teléfono. La ruta trazada sirve como mi ruta principal; será el camino que seguiré cuando no tenga señal celular. Sin embargo, siempre que tenga recepción de teléfono celular, Google Maps seguirá siendo la herramienta de navegación principal debido a su capacidad para tener en cuenta el tráfico.

Conclusión

La planificación del viaje es esencial para un viaje todoterreno exitoso. Equipados con mapas todoterreno y una idea general de qué esperar, minimizamos las posibilidades de quedarnos atascados fuera del pavimento y lejos de casa. Siguiendo los pasos para planificar los viajes, nos preparamos mejor y aumentamos nuestras posibilidades de regresar a casa de forma segura.